John Banville alias Benjamin Black hat wieder einen historischen Roman geschrieben, der ähnlich der vorangegangenen mit wahren Begebenheiten oder Personen aus der Geschichte durchsetzt sind. Diesmal ist der Handlungsort Prag 1599/ 1600 und das Intrigenspiel um Macht und Einfluss nimmt den Habsburger Rudolf II ins Visier. Christian Stern als Hauptprotagonist soll den Mord an einem jungen Mädchen aufklären. Der in Ich-Form geschriebene historische Kriminalroman nimmt dann auch schnell Fahrt auf. Lange bleibt jedoch das Motiv der Tat rätselhaft. Erst im letzten Teil des Buches werden die Hintergründe der Intrigen und der Ränke um die Vorherrschaft deutlich. Der Roman führt den Leser in die Gassen der mittelalterlichen Stadt Prag, lässt den unbequemen Alltag lebendig werden und macht Lust, sich mit der Geschichte dieser Zeit weiter zu befassen.