Mit "Magie und Milchschaum" hatte Travis Baldree ja fast im Alleingang das Cozy-Fantasy-Genre zu neuem Leben erweckt, und auch sein als Prequel fungierender Nachfolger "Bücher und Barbaren" setzt das gemütliche Soulfood-Flair nach einem etwas wilderen Auftakt nahtlos fort. Fans klassischer Fantasy seien gewarnt, denn hier geht es weder um wilde Intrigen noch tödliche Kämpfe oder schwarzmagische Bedrohungen - stattdessen dominieren gemütliche Kneipen, kleine Handwerksläden und knuffige Vorgärten die Atmosphäre und versprechen die Einkehr innerer Ruhe. Ob nun Cozy Fantasy oder Cottagecore - Baldree bedient diesen Trend mit einer unwiderstehlichen Protagonistin und lebhaften Nebenfiguren und bezieht genau daraus die fast unwiderstehliche Sogwirkung auf seine Leser. Vordergründig passiert wenig, aber genau das macht den Reiz und die fühlbare Entschleunigung in einer fast noch perfekten Phantasiewelt aus - das literarische Äquivalent zu Videospielen wie "Stardew Valley" oder "Animal Crossing". Unwiderstehlich gut!