Vom ersten Satz an entfaltet sich eine bedrohliche Stimmung: das Dunkel, der Garten, die kranken Bäume. Und schon bald zeigt sich der Grund für diese Vorausdeutung: in diesem neuen Irland gibt es keinen Platz mehr für die alten Werte dieser Nation. Die Familie, die Aufmüpfigkeit, das Behagen an der individuellen Lebensführung - alles wird bedeutungslos angesichts der Bedrohung durch die neue Institution der Geheimpolizei. In einem atemlosen Stil wird die zunehmende Beklemmung vermittelt, Bestürzung, Angst, Grauen verbreiten sich im Alltag dieser Familie. Die Schlinge zieht sich zu.