Rafik Shami erzählt auf den ersten Seiten von Said Mardini, einem jungen Mann, der aus Beirut nach Deutschland geflohen ist um Literatur und Philosophie zu studieren. Said schreibt Geschichten und Gedichte, die auf arabisch erscheinen. Mit Dolmetschen und Übersetzungen verdient er seinen Lebensunterhalt. Sein alter Freund Klaus, ein erfolgreicher Medizinprofessor, bittet Said die Lebensgeschichte seines schwerkranken Patienten Nadim Suri aufzuschreiben. Er willigt ein. Hier endet die Leseprobe und macht neugierig darauf, was Nadim zu erzählen hat.