Der indische Junge Jahan erlebt die Geburt eines weißen Elefantenbabys mit. Er nennt ihn Chota und als der Elefant verkauft und auf ein Schiff verladen wird, schleicht Jahan sich mit auf das Schiff, da er den Elefant nicht allein lassen will und er mit seinem Stiefvater Streit hat. Die beiden landen in Istanbul und werden am Hof des Sultans aufgenommen. Als Mahut betreut Jahan den Elefanten und lernt dadurch viele neue Menschen kennen. Nicht alle sind ihm gut gesonnen, aber in vielen findet er Freunde. Die Prinzessin Mihrimah ist ganz angetan von dem Elefanten Chota, und Jahan verliebt sich in sie. Im Laufe der Zeit lernt er Sinan den berühmten Hofarchitekten kennen und dieser nimmt ihn als einen seiner vier Schüler auf. Auf einem Ausritt lernt er Balaban, ein Oberhaupt der Zigeuner kennen. Dieser rettet ihm das Leben und wird zu einem guten Freund Jahans. Als Schüler des berühmten Architekten und Elefantenführer hat er ein ausgefülltes und abenteuerliches Leben. Aber es werden auch etliche Intrigen gegen ihn gesponnen.
Der Autorin in ein wundervolles Buch gelungen. Man fühlt sich in die mittelalterliche Zeit im Osmanischen Reich versetzt und erfährt viel von den Sitten und Gebräuchen der damaligen Zeit am Hof eines Sultans.
Der Autorin in ein wundervolles Buch gelungen. Man fühlt sich in die mittelalterliche Zeit im Osmanischen Reich versetzt und erfährt viel von den Sitten und Gebräuchen der damaligen Zeit am Hof eines Sultans.