Es ist der Vorabend des Ersten Weltkrieges. Das Attentat auf Franz Ferdinand hat noch nicht stattgefunden. Doch friedlich ist es damit noch lange nicht im Deutschland dieser Zeit. Der Buchtitel sagt auf seine Weise viel aus über die damaligen Ansichten der Menschen und ihren Umgang miteinander aus - hart, kalt, schartig – Ehre, Pflicht, Vaterland, Obrigkeiten und Biedermänner, Befehlen oder befohlen bekommen. Reitmeyer hat es da nicht leicht als Kriminalkommissar. Ein Leichenfund und die daraufhin einsetzenden Ermittlungen führen ihn immer tiefer ins homosexuelle Milieu. Auch das Militär scheint in dubiose Machenschaften verstrickt zu sein. Auch auf anderen Ebenen brodelt es unter der Oberfläche; die politische Lage spitzt sich mehr und mehr zu und auch immer mehr Leichen tauchen auf. Die Ermittlungen Reitmeyers werden von oberster Stelle aus behindert; Aufklärung unerwünscht. Unterstützt wird diese verschleichernde Vorgehensweise und Richtungsvorgabe von der herrschenden Rechtslage in Deutschland – das Militär ist unantastbar. Doch Reitmeyer hat nicht sehr viel zu verlieren und so geht er unbeirrt an seine Arbeit. Dieser durchgehend spannende und geschichtsträchtige Kriminalroman ist ein gelungener Auftakt zur neuen Krimireihe.