Das Buch erzählt von der Vietnamesin Mán, die zur Zeit des Bürgerkrieges als Kind von seiner leiblichen Mutter an eine andere weitergereicht wird, damit sie es besser hat. Diese neue Mutter lebt wie eine Nonne und ist mit dem Mädchen überfordert und so kommt es zu einer anderen Mutter. Diese ist Lehrerin und dort findet sie so etwas wie eine Familie. Von dieser wird sie dann mit einem älteren Mann verheiratet, der eine Suppenküche in Kanada betreibt. Sie versucht ihren Mann in seinem Restaurant zu unterstützen. Nach einiger Zeit besinnt sie sich auf ihre Kochkünste, die sie von ihrer Mutter gelernt hat. Dadurch wird das Restaurant berühmt für seine Gerichte und immer mehr Auswanderer und Einheimische besuchen es. Sie lernt eine Freundin kennen, mit der sie zusammen ein Kochbuch herausbringt. Bei einer Reise nach Frankreich lernt sie endlich die Liebe kennen. Ein starkes Buch mit viel Gefühl, das einen sehr nachdenklich stimmt.