Im Jahr 1683 zu Beginn der Season in London begegnet der Leser Obediah Chalon, der aus einem bestimmten Interesse Wetteraufzeichnungen begonnen hat. Jeden Morgen und Abend misst er die Tagestemperatur und notiert die Wetterverhältnisse um Vergleiche anstellen zu können. Des weiteren ist er Investor in Güter wie Holz, Salz, Zucker,
kanadische Biberfelle, chinesisches Porzellan und persische Teppiche. Er bezeichnet sich als Virtuoso und Naturphilosoph auch ist er ein Spekulant wie es sie heute gibt nur knapp 350 Jahre früher. Außerdem ist Obediah Katholik, was in England zu dieser Zeit nicht unbedingt von Vorteil ist. Täglich macht er seine Runden in den Londoner Kaffeehäusern um sich mit Informationen zu versorgen, die man heutzutage in Handelszeitungen oder im Internet lesen könnte, die Kaffeehäuser dienen auch als Kontaktbörse um Geschäfte zu tätigen, bzw. diese in die Wege zu leiten. Zu dieser Zeit stehen die Türken vor Wien und die europäische Welt steht vor radikalen Veränderungen. Bester Boden für Spekulationen aller Art, die Menschen zu großem Reichtum verhelfen als auch in den Ruin stürzen können. Obediah bereitet das große Geschäft seines Lebens vor, allerdings mit einem fetten Betrug mit Hilfe gefälschter Wechsel... der jedoch gründlich schief geht. Er flieht aus London nach Amsterdam, größte Handelsmetropole ihrer Zeit, versucht sich erneut in Spekulationen, und wird wieder erwischt. Diesmal landet er im Gefängnis. Die Zuklunft sieht düster aus, jedoch das Glück ist im auf der Spur. Er wird von einem der reichsten und mächtigsten Herren der Stadt aus dem Gefängnis heraus geholt um eben diesem einen Gefallen zu tun, der Obediah bei Gelingen die Freiheit in Reichtum oder bei Misslingen den Tod bringen wird...