Ocean Vuong beeindruckt mit einer kraftvoll-poetischen Sprache, die zugleich zart, rau und bildgewaltig ist. Die dichte Atmosphäre zwischen Verzweiflung und zarter Hoffnung macht den Einstieg in Der Kaiser der Freude eindringlich und tief berührend. Die Begegnung zwischen dem suizidalen Hai und der alten Grazina ist ungewöhnlich, aber zutiefst menschlich - ein melancholischer, schöner Beginn über das Überleben, Freundschaft und das Licht im Dunkel.