Der neue Roman von Ocean Vuong "Der Kaiser der Freude" beschreibt das Leben verschiedener Menschen in East Gladwell. Dabei meistern sie alle die Herausforderungen, die der ärmliche und trostlose Ort und die persönlichen Umstände mit sich bringen. Dabei folgt der Leser dem Vietnamesen Hai, der bei einem Suizidversuch von der Seniorin Grazina beobachtet und gerettet wird. Daraufhin zieht er bei Grazina ein, um die demenzkranke Seniorin zu unterstützen. Um die beiden versorgen zu können, beginnt Hai in einem Fast Food Restaurant zu arbeiten.
Ocean Vuong spricht in seinem Buch viele wichtige Themen an. Drogen, Depressionen, Demenz, Armut, Zugehörigkeit, abwesende Eltern und Einsamkeit beherrschen die Geschichte. Der Schreibstil ist sehr poetisch und hat mir gut gefallen, allerdings hat mir an einigen Stellen etwas die Tiefe gefehlt.