Henri Matisse ist ein Genie, zweifelsohne. Das Buch widmet sich seinem schillernden Leben und drei Frauen, die darin eine Rolle spielen. Die getreue Ehefrau, jahrzehntelang an seiner Seite, die Geliebte, die ihn künstlerisch beeinflusst, und die Tochter, für die er Fürsorge empfindet, die ihn aber zunehmend kritisch sieht. Das Ganze spielt in den 30er Jahre an den Wohlfühlorten der Reichen und Schönen.