Zunächst erleben wir die letzen Kriegsjahre und auch die Kindheit von Anneliese und ihrer Freundin Edith. Ihr ältester Bruder fällt in diesem so grausamen Krieg, der Vater kehrt aus diesem auch nicht wieder zurück. Der erste Kontakt mit dem Fluss besteht darin, dass sie ihren kleinen Bruder aus diesem rettet. Dies wird von der Autorin sehr dicht geschildert.