Das Buch erzählt die Geschichte von Lis, einer starken Frau, beginnend in ihren Kindertagen ab 1937 bis hin durch ihr Erwachsenenleben. Nach zunächst fröhlichen Kindertagen muss sie während des Krieges mit ihrer Mutter und ihrer besten Freundin Edith die Arbeit auf dem Hof übernehmen. Diese Arbeit fällt nach der Rückkehr des Vaters an diesen und ihren Bruder Otto zurück. Nach Wunsch des Vaters soll Lis an einen älteren unsympathischen Bauern verheiratet werden. Dem widersetzt sie sich und heiratet stattdessen Horst, einen Binnenschiffer. Sie führen eine harmonische Beziehung und sie lernt von ihm alles, was erforderlich ist, um ein Schiff zu führen. Lis entdeckt Ihre Leidenschaft für das Schiff und den Fluss. Wären da nicht Horsts Eltern, die ihm ein besseres und größeres Schiff verweigern, welches sie für ihren älteren vermissten Sohn aufbewahren. Aber der kommt nicht zurück, was Horst aus der Bahn wirft. Er beginnt zu trinken und Lis zu schlagen. Als Horst nach einem Unglück ertrinkt, beginnt Lis, ein selbständiges Leben zu führen. Gegen alle Widerstände lässt sie sich zur Kapitänin ausbilden, um das Schiff selbstständig führen zu können.
Lis Leben verläuft nicht immer in ruhigen Bahnen. Die Freundschaft zu ihrer besten Freundin Edith bekommt tiefe Risse, ihr Bruder Heinrich verstirbt. Aber noch einmal kehrt das Glück zu ihr zurück. Als sie auf Vassili trifft, der einen kleinen Hund aus dem Wasser rettet und zu ihr auf ihr Schiff bringt. Sie bleiben beide für lange Zeit und es entwickelt sich eine starke Verbindung zwischen Lis und Vassili. Aber Vassili ist Grieche und er zieht sich immer mehr in sich zurück. Er hat Heimweh. Er schlägt Lis vor, ihn in seine Heimat zu begleiten. Aber so sehr Vassili mir Griechenland verbunden ist, will Lis ihre Heimat nicht aufgeben und weiterhin auf dem Fluß leben. Vassili kehrt zurück in seine Heimat, und Lis bleibt voller Trauer allein zurück.
Es ist ein sehr bewegendes Buch um eine sympathische, starke Frau, die immer zu kämpfen hatte und der nur wenig Glück zuteil wurde. Ich habe dieses Buch mit großem Interesse gelesen und möchte es gerne weiterempfehlen.