Dorothy Horstmann arbeitet im Jahr 1940 am Vanderbilt Hospital in Nashville. Es gibt viele Poliotote. Dorothy will wissen wie es ist von der eisernen Lunge abhängig zu sein und lässt sich auf ein Experiment ein. Sie merkt wie sie zunächst das Gefühl hat ein Elefant säße auf ihrem Brustkorb und presse alle Luft heraus und dann im nächsten Moment hat sie das Gefühl in Sauerstoff zu ertrinken. Es ist ihr klar, sie will unbedingt das Polio Virus, was so viel Leid verursacht, auslöschen. Der Weg dahin ist steinig und hart....