Tiefstes Mittelalter in East Anglia, das Jahr 1645 ist angebrochen. Martha Hallybread kann zwar nicht sprechen, aber es hindert sie nicht daran ein geachtetes Mietglied der Gesellschaft von Cleftwater zu sein. Denn sie ist eine erfahrene und fähige Hebamme, die sich mit Gesten verständigt, die jeder kennt und versteht. Doch das ruhige Leben ist endet abrupt als Silas Makepeace nach Cleftwater kommt. Er ist ein gefürchteter Hexenjäger jener Zeit und vermutet, dass in Cleftwater Hexen am Werk sind, denn einige Vorkommnisse deuten darauf hin. Unter anderem sind Schiffe versunken, Tier erkrankt oder Neugeborene gestorben. Peacemaker lässt keine natürliche Erklärung zu und schnell steht jede Frau von Cleftwater unter Generalverdacht. Martha bekommt die undankbare Aufgabe, Frauen ihres Dorfes nach Hexenmalen im Rahmen von Leibesvisitationen abzusuchen, was Martha enorm psychisch belastet, denn auch ihre Freundinnen sind unter den Verdächtigen. Und auch ihr eigenes Leben ist in Gefahr. Martha setzt alles daran, ihr Leben vor Silas Peacemaker’s Wahnsinn zu schützen.