Paolo Coelho beginnt den Roman über Mata Hari mit einem Prolog, in dem die Hinrichtung der wohl bekanntesten Spionin erzählt wird. In den ersten Kapiteln lesen wir die Entwicklung des Mädchens Margarete. Nach dem Missbrauch durch den Direktor ihrer Schule, über den sie mit niemand sprechen kann, fühlt sie sich in ihrer Heimatstadt nicht mehr wohl. In einer Zeitung liest sie die Kontaktanzeige eines Offiziers der Ostindienkompanie. Sie heiratet und folgt ihm in die Ferne. Aber das erwartete Glück stellt sich nicht ein. Das Paar bekommt zwei Kinder. Das Aelteste stirbt. Der Ehemann und Vater wendet sich von seiner Frau ab und pflegt Liebesbeziehungen mit Inderinnen. Wahrscheinlich ist Margarete zutiefst verletzt durch das Verhalten ihres Mannes. Es wird interessant sein zu erfahren, auf welchem Weg aus der jungen Frau die bekannte Spionin Mata Hari wird.