„Frei“ von Sarah Welk ist ein fesselnder Coming-of-Age-Roman, der die Geschichte des 14-jährigen Joschua erzählt, der mit seiner Künstlermutter und deren Freundin ständig umzieht. Nach dem Umzug in das abgelegene Dorf Rottloch muss Joschua sich einer ganz neuen Welt stellen: einer Schule mit ungewöhnlichem Konzept und Mitschülern, die ihre eigenen Geheimnisse bergen. Besonders gelungen ist die authentische Darstellung von Joschuas Gefühlswelt, die zwischen Frustration, Einsamkeit und Wut schwankt. Der Schreibstil ist locker und humorvoll, dennoch vermittelt das Buch auch tiefgründige Themen wie Vorurteile und das Finden von Gemeinschaft. Die Mischung aus Humor, Ernsthaftigkeit und den vielen Geheimnissen macht das Buch zu einer spannenden Lektüre, die sowohl Jugendliche als auch Erwachsene anspricht. Ein gelungener Auftakt mit Potenzial für eine Fortsetzung.