Das Buch beginnt mit dem Einmarsch der Amerikaner in Westdeutschland am Ende des 2. Weltkriegs. Doch dann springt die Erzählung zurück zur Zeit des 1. Weltkriegs. Mehrere Charaktere kommen zu Wort. August, der in einem Gefangenenlager in Großbritannien untergebracht ist, Holger, der in einem Schützengraben um sein Leben bangt und Charlotte, deren Briefe August durch die schwere Zeit helfen.