Jarvis Jay Masters sitzt seit Jahrzehnten im Todestrakt San Quentin - ob unschuldig verurteilt, ist umstritten. In dieser Zeit findet er zum Buddhismus, schreibt Bücher, wird ein Freund von Pema Chödrön und zur mentalen Stütze für viele Gefängnisinsassen. Der Autor David Sheff beschreibt seine Begegnungen und Gespräche mit Jarvis, die zum vorliegenden Buch inspirierten. Das Leben und die Insassen im Todestrakt werden sehr anschaulich beschrieben und eröffnen dem Leser eine Welt, zu der er sonst keinen Zutritt hat. Das Buch hat Sogwirkung.