Die Leseprobe taucht mit der Schilderung einer gewalttätigen Szene in den Alltag eines Kindes namens Sperling ein, das als Sklave im 4. Jahrhundert sein Dasein in einem Bordell fristet. Hynes fasziniert durch detailgetreue Beschreibung der Umgebung sowie der rauhen menschlichen Umgangsformen.