Peter und Ivan sind zwei sich entfremdete Brüder. Peter, der ältere, ist Anwalt. Ivan ist ein begnadeter Schachspieler. Das Wiedersehen bei der Beerdigung des Vaters zeigt, wie weit die beiden auseinander gedriftet sind. Der Stil des Buches erinnert sehr an den Stream of Consciousness des anderen großen irischen Autors. Da die Handlung in Dublin spielt, vielleicht kein Zufall.