Der Ich-Erzähler Jim lebt als Sklave im Süden der USA. Zu Beginn des Romans wartet er darauf, dass ihm Essen zugeteilt wird. Er wird von zwei weißen Jungen beleidigt und man spürt direkt, wie angespannt und schwer die Situation ist. Sein großer Überlebensinstinkt bringt Jim jedoch dazu, nichts zu sagen und sich betont einfach zu geben. So unterschätzen ihn die weißen Menschen. Heimlich unterrichtet er jedoch die Schwarzen Kindern, denn Jim weiß, wie wichtig Bildung ist. Das gibt er liebevoll weiter. Mit klarer Sprache und einer schonungslosen Erzählweise bringt Percival Everett das schwere, von Rassismus geprägte Leben der Sklaven nah und zeigt gleichzeitig direkt auf den ersten Seiten, welche Stärke und Intelligenz in den unterdrückten Menschen schlummert.