Die Abbildung eines Pelikans, das Wappentier von Louisiana, schmückt das erste Kapitel. So, wie die Briten ihre Straftäter nach Australien abschieben, beginnt die Oberin der Salpetrière in Paris Insassinnen in die "schöne, neue Welt" zu deportieren. Dort, in Louis Ville, fast am Golf von Mexiko, werden nämlich Hausfruhen und Gattinnen benötigt.