Als bei einer schnöden Grillparty dem möglicherweise etwas cholerischen Harry die Hand ausrutscht und der 3-jährige Hugo eine Ohrfeige kassiert, bleibt es nicht aus, dass sich alle Beteiligten und auch weniger Involvierte eine Meinung über das Geschehene bilden und einen Standpunkt beziehen müssen. Dabei geht es nicht nur um die simple Analyse, ob dieses Verhalten gerechtfertigt war oder nicht. Aus acht Perspektiven konstruiert Tsiolkas ein packendes Bild der australischen Mittelschicht, unter deren scheinbar glatter Oberfläche es gewaltig brodelt und Gehässigkeit, Neid, Arroganz, Selbstgerechtigkeit und Angeberei genauso zur Tagesordnung gehören wie Zweifel, Sex, Liebe, Familie, Freundschaften, Vergangenheit, Zukunftsangst, Arbeit und nicht zuletzt die Erziehung und das Erscheinen der eigenen Bälger.