Die Stille, die der Buchanfang vermittelt, dauert nur wenige Zeilen. In dem kleinen Landhaus der Witwe Salvia Salina Mercatus in der Nähe von Köln ist mitten in der Nacht ziemlich ruhig. Ein Geräusch hatte die Witwe geweckt, aber es war sofort wieder Ruhe. Ich dachte schon, die Witwe kann nun ruhig weiter schlafen, als ein lauter Schrei von einer ihren Sklavinnen, und der Ruf ihres Koches zu hören waren. Wer stört die Nachtruhe in diesem friedlichen Haus?