Der Dark Fantasy Roman „The Poet Empress“ von Shen Tao ist ein wirkluch beeindruckendes Werk, bei dem ich kaum glauben konnre, dass es sich um ein Debütroman handelt. Die Sprache ist ausgefeilt, der Stil reif und die Welt mit bemerkenswerter Sorgfalt ausgearbeitet. Das einzigartige Setting ist brutal und voller Intrigen, wobei besonders das komplexe politische System und die daraus entstehenden Spannungen faszinieren. Obwohl die Handlung und die Welt anspruchsvoll sind, lässt sich dem Geschehen gut folgen. Mit Gewalt und Brutalität hatte ich zwar gerechnet, ihr tatsächliches Ausmaß habe ich jedoch unterschätzt. Moralisch verwerfliche Charaktere werden nicht beschönigt oder romantisiert, wie es in vielen Dark Fantasy Romanen sonst üblich ist. Vor allem Prinz Terrren wird nicht verherrlicht. Seine Taten bleiben grausam, seine Motive sind auf Grund seiner Vergangenheit jedoch nachvollziehbar. Gerade diese kompromisslose Ehrlichkeit macht den Roman so stark. Für mich ist „The Poet Empress“ weit mehr als nur lesenswert, es ist eine klare Empfehlung.