Der Prolog schildert einen historischen Kriegsmoment im Jahr 1595 bei Gran in Ungarn aus der Perspektive des fünfzehnjährigen Ernst. Er steht mit anderen Soldaten in einem Schützengraben und erwartet den Angriff eines riesigen osmanischen Heeres. Während feindliche Kriegstrommeln und heranrasende Reiter die Erde erzittern lassen, wird Ernst von Angst, körperlicher Schwäche und Todesfurcht überwältigt.