Die Erzählung beginnt mit einer sehr sinnlichen Beschreibung: flirrende Hitze, sumpfige Landschaft, raschelndes Gras und die stets präsenten Alligatoren – das Setting der Sümpfe Louisianas wirkt unmittelbar bedrohlich und faszinierend. Man spürt sofort: hier scheint etwas im Ungleichgewicht zu sein – wie der erste Satz schon ahnen lässt: *„Man sagt, man kann den Zustand eines Ortes daran erkennen, wie es seiner Wildnis geht. Und ich sage, da draußen stimmt was nicht.“*
Das Sumpfgebiet Jacknife wirkt unheimlich („verflucht“ im Sinne großer Gefahr und Geheimnis), ein Ort, an dem Unheimliches verborgen liegt, das noch erzählt werden muss.