Die anfangs vorgestellten dramatis personae lassen auf komplexe Verhältnisse der Charaktere schließen und sind für mich immer hilfreich als Gedächtnisstütze. Wortmächtig führt uns die Trägerin des Deutschen Buchpreises in die Geschichte ein, indem sie sich dem Schauplatz von oben nähert. Wir lernen die Nöte des Schülers Georg kennen und Isenhagens Geheimnisse, beides originelle Persönlichkeiten, mit viel Liebe zum Detail aussagekräftig dargestellt - denn immerhin mnuss sich Mahlke an Manns Buddenbrooks messen lassen.