Sallie ist die Tochter des Duke. Der Duke ist ein reicher Mann, ein Despot, der in einer kleinen Stadt im Virginia der 1920er Jahre das Sagen hat. Er ist praktisch das Gesetz und bestimmt über alles. Durch einen Fehler, der ihren kleinen Bruder Eddie großer Gefahr aussetzt , wird Sallie noch im Kindesalter verbannt, anlässlich des Todes ihrer Stiefmutter jedoch zurückgeholt Die folgenden Jahre werden sehr turbulent... Das Buch spielt während der amerikanischen Prohibition. Es hat Ähnlichkeit mit einer Wildwest-Story, stellt aber gleichzeitig eine grandiose Familiensaga dar, wie man sie aus Filmen wie Vom Winde verweht oder Fackeln im Sturm kennt. Sallie ist eine außergewöhnliche Frau. Anders als zu der Zeit üblich braucht sie keinen Mann, um sich zu behaupten. Unerschrocken und tapfer steht sie für ihre Prinzipien ein, geht gegen Unrecht vor. Wie für ihren Vater gilt auch für sie das Recht, das die Familie Kincaid selbst entworfen hat, nicht die Gesetze des Bundesstaates. Sallie sieht Männer und Frauen, Mitarbeiter, Freunde und Feinde kommen und gehen. Viele geliebte Menschen und Verwandte sterben. Oftmals wird sie getäuscht und enttäuscht. Am Ende erkennt sie, dass sie sich nur auf sich selbst verlassen kann. Das Buch berührt Themen wie Selbstjustiz, Rassismus, Gewalt, die ungleiche Behandlung von Mann und Frau. Es ist ein großartiges Porträt der damaligen Zeit und ein Zeugnis einer sehr starken, selbstbewussten Frau, einer Überlebenden.