David Evans ist ein sehr begabter Neurochirurg an einer Privatklinik in Washington, der mit seiner achtjährigen Tochter Julia seit ein paar Monaten alleine lebt, da seine schwer kranke Frau Rachel Selbstmord begangen hat, wofür David sich die Schuld gibt. Als er eines Abends nach einigen Überstunden nach Hause kommt sind sein Kindermädchen und seine Tochter spurlos verschwunden und er wird überwacht und erpresst von Mister White, einem Psychopathen, der für Julia kein Lösegeld verlangt, sondern einen ganz speziellen Wunsch hat: David soll den Präsidenten von Amerika, der an einem seltenen Gehirntumor leidet, operieren und zwar so, dass er die Operation nicht überlebt. Weigert sich David oder überlebt der berühmte Patient, muss Julia sterben. David ist wütend und verzweifelt und wendet sich an seine Schwägerin Kate, die Special Agent beim Secret Service ist, und die ihm helfen muss Julia zu finden und für das Ganze bleiben den beiden genau noch 53 Stunden übrig. Ein wahnsinnig spannender Thriller, abwechselnd geschrieben aus der Sicht des Neurochirurgen David Evans, seiner Schwägerin Kate und dem gestörten Entführer Mister White.