Leopold von Herzfeldt, Polizeiinspektor, gerade von Graz nach Wien versetzt, ist schon am ersten Tag mit einem sonderbaren Mord konfrontiert. Ein junges Mädchen wird ermordet aufgefunden, hals aufgeschnitten und gepfählt. Als er am Zentralfriedhof das Grab eines Selbstmörders sucht, macht er die Bekanntschaft des Totengräbers Augustin Rothmayer. Turbulenter Beginn.