Das Buch spielt zu Zeiten der großen Auswanderungswelle zum Ende des 19. Jahrhunderts. Die Junge Ava träumt vom Meer und einem besseren Leben. Noch sieht dieses ganz allerdings ganz anders aus. Als Pflegekind auf einem Moorhof aufgewachsen kennt sie vor allem Armut und schwere Arbeit. Aber noch hat sie das träumen nicht verlernt.