Gut nachgezeichnet wird in dem dunklen Roman die Zeit in England in der Mitte des 19. Jahrhunderts, mit der schmutzigen Industrialisierung und dem alten Konflikt zwischen England und Irland. Und einen heftigen Aufschlag macht gleich die grausame Hinrichtung dreier Iren, doch Colonel O´Connor ahnt schon, dass die Lage sich dadurch massiv zuspitzen wird.