Die Autorin verarbeitet die Geschichte ihres Großonkels Josef Klein in ihrer Romanfigur Josef Klein. Die Geschichte beginnt in Costa Rica im Jahr 1953. Maria bringt Don Jose einen Brief seines Bruders Carl aus Deutschland. Nach dem ersten Kapitel wird der Leser in die Stadt Neuss versetzt. Es erfolgt ein Rückschritt ins Jahr 1949. Langsam wird die interessante Geschichte Josefs mit den Ereignissen der Zeit verwoben.