Als die junge gehörlose Lilli verschwindet, bleibt nur ein geheimnisvolles Foto zurück. Darauf eine Zeichenfolge in Sand gemalt. Schnell wird Kriminalhauptkommissar Engelhardt und seinem Team klar, hier brauchen sie professionelle Hilfe. Und so stößt Mascha Krieger dazu, die als Kryptologin beim LKA arbeitet. Gemeinsam machen sie sich auf die Suche. Engelhardt, der selbst schwer an persönlichen Schicksalsschlägen zu tragen hat, kämpft gefühlt das gesamte Buch lang mit der unzureichenden Betreuungssituation für seine Tochter. Auch Krieger ist nicht frei von privaten und dienstlichen Vorbelastungen. Das alles vermischt sich mit dem zunehmend komplizierten Fall. Da das Ganze als Trilogie angelegt ist, verwundert es zum Schluss nicht, dass das Ende allzu abrupt kommt und offen bleibt. Das Buch reiht sich ein in den Mainstream des Genres, ohne wirklich Neues zu bieten.