1845:Timothy Wilde arbeitet als Barkeeper in New York, ist 27 Jahre alt und verliebt in die unnahbare Mercy Underhill. Doch dann brennt es in der Stadt und Timothy schließt sich höchst wiederwillig der neu eingeführten Polizei an. Was er am meisten an seinem neuen Beruf hasst, ist das Polizeiberichtschreiben. Das erzählt er im Prolog, der in Form eines eben solchen Berichts geschrieben ist- allerdings viel informeller und um einiges interessanter. Darin wird der Anfang des erste Falls der New Yorker Polizei geschildert: Mitten in der Nacht flieht ein zehnjähriges Mädchen, in einem blutgetränktem Nachthemd, auf die Straße. Niemand beachtet sie bis sie Timothy in die Arme läuft. Das Ganze ist gespickt mit Andeutungen. Zum Beispiel frägt man sich, welche Rolle Gott bei der Sache spielt und was der Kartoffelbefall in diesem Jahr damit zu tun hat. Alles im allem sehr spannend.