Zu Beginn werden die Protagonisten und Nebendarsteller vorgestellt. Auf der Burg Trifels denkt Karl V. über die bevorstehenden Unruhen nach. Der 17-jährige Mathis schaut den Vorbereitungen eines Henkers zu, der einen Burschen etwa seines Alters hängen soll. Das Szenario auf dem Marktplatz wird beschrieben, die Gespräche der Zuschauer und die Einwänder der Älteren. Ein historischer Roman, der sich nahtlos in die bisherigen einreihen lässt.