Erzählt wird die Geschichte von William in der Zeit der Großen Depression. William befindet sich im Waisenhaus, da er keine Eltern hat, die sich um ihn kümmern können. Eindrücklich wird das Leben im Waisenhaus beschrieben, die Ängste und Sehnsüchte der Kinder und die kargen Freuden, die sie erleben. Das Gefühl der Einsamkeit und Verlorenheit wird außerordentlich plastisch beschrieben und macht den Roman zu einem kleinen Geschenk an all die, denen so viel Kummer und Leid in ihrem Leben erspart blieb.