Eine erinnerte Begegnung mit einer Camille Balzac und ein Brief des Onkels Charles Balzac sind wichtige Ankerpunkte der Leseprobe. Der ich-erzählende Schriftsteller befindet sich in einer Schaffenskrise, wird von seiner Agentin ermuntert und besinnt sich des Briefes. Wir begleiten seine Spurensuche, die ihm wieder das berühmte Gemälde zweier französischer Damen, über die er als junger Autor schrieb, deutlich vor Augen führt. Die Beschreibungen und Schilderungen sind zugleich in Momente einer Kulturreise und Liebeserklärung an Bücher und an das Lesen eingebettet.