Clara, Martha und Betty, die drei Mädchen könnten unterschiedlicher nicht sein. Als sie gemeinsam an einem Ost-Berliner Badesee einen Mann vor dem Ertrinken retten, schweisst sie dieses Ereignis fest zusammen. Von nun an sind sie unzertrennlich, teilen Freud und Leid. Betty, die nach außen das perfekte Leben führt, während innerhalb der Familie eisiges Schweigen herrscht. Marthas Eltern sind konservativ und angepasst. Und schließlich Clara, dessen Vater als Priester das System zu offenherzig kritisiert hat und nun als Straßenbahnfahrer arbeiten muss. Eine Jugend in der DDR.