Dieses Buch ist ein Muss für Freunde historischer Romane. Im Mittelpunkt steht die Familie Borgia: Lucrezia, die schöne, charmante aber übelst beleumdete Tochter des Papstes Alexander Borgia ist unterwegs nach Ferrara wo sie Herzog Este in dritter Ehe heiraten soll. Die lange Reise nimmt Lucrezia zum Anlass, auf Geheiß ihres Vaters die Sache der Borgias zu vertreten, alte Bündnisse zu erneuern, neue Allianzen zu schmieden. Währenddessen befinden sich Papst Alexander und sein Sohn Cesare auf zwei Galeeren auf der stürmischen Rückreise nach Rom. Sarah Dunant versteht es, die Zeit des beginnenden 16. Jahrhunderts uns bildhaft vor Augen zu führen. Schon das Titelbild stimmt uns auf jene umkämpfte Zeit Italiens ein.