Die gesamte Küste von Großbritannien umgibt eine Mauer. Gebaut wurde sie nach dem "Wandel", als Abschreckung und Schutz vor den "Anderen". Der "Wandel" ließ den Meeresspiegel ansteigen und verschlang die früheren Strände. Die Wellen brausen nun direkt an die Mauer. Doch die Mauer alleine würde die "Anderen" nicht aufhalten, es wäre ein Leichtes sie zu erklimmen und in das Land einzudringen. Deshalb müssen alle jungen Erwachsenen zwei Jahre Dienst auf der Mauer verbringen. Sie beobachten Tag und Nacht das Meer und müssen allezeit auf Gefahr gefasst sein. Vorab absolvieren sie ein kurzes Training, doch nichts kann sie wirklich auf die Kälte auf der Mauer, die Angst vor einem Angriff und die Angst vor den Konsequenzen vorbereiten. Denn das Gesetz besagt, kommt ein "Anderer" über die Mauer, wird ein Wächter auf das Meer hinaus geschickt und wird zu einem "Anderen".