Drei Frauen stehen im Mittelpunkt der Geschichte. Louise, Waise aus dem Arbeiterviertel von Paris, wurde von ihrem Onkel missbraucht und leidet seither unter hysterischen Anfällen. Sie wird von Professor Charcot, Leiter der berühmt-berüchtigten psychiatrischen Frauenklinik Salpetriere einem sensationslüsternem Publikum vorgeführt. Durch Hypnose provoziert er hysterische Anfälle - alles im Dienst der Wissenschaft. Eugenie, Tochter aus gutem Hause, ist intelligent und freiheitsliebend, möchte sich nicht mit der ihr zugedachten Rolle als hübsches Beiwerk eines Mannes zufrieden geben, provoziert ihren strengen Vater. Doch sie hat ein dunkles Geheimnis: sie ist ein Medium und empfängt Botschaften aus dem Jenseits. Als sie sich ihrer geliebten Großmutter anvertraut, endet dies in einer Katastrophe. Und schließlich Genevieve, Krankenschwester aus Leidenschaft, wacht seit 20 Jahren als Oberaufseherin über die Frauen in der Salpetriere. Sie ist distanziert und erlaubt sich keine Schwäche, Professor Charcot ist ihr Held. Doch abends allein in ihrer Pariser Wohnung gibt sie sich der Trauer um ihre früh verstorbene Schwester hin - eröffnet ihr in Briefen ihre wahren Gefühle. Drei Frauen, die unterschiedlicher nicht sein könnten, drei Frauen, vom Schicksal zusammengeführt, drei Frauen vereint in dem Wunsch nach persönlicher Freiheit. Ein starkes Plädoyer für ein selbst bestimmtes Leben, für Frauenrechte und Gleichberechtigung.