Zu Beginn wird eindrücklich die Angst einer Mutter geschildert, deren sechsjährige Tochter Marie nicht mehr nach Hause kommt, nachdem sie das Wochenende bei ihrem Vater verbracht hat, der getrennt von der Familie lebt. Die Beschreibung dieser Angst geht einem unter die Haut, vor Allem als dann endlich die Polizei auftaucht, in Begleitung eines Polizeiseelsorgers, womit die Panik der Mutter sich in die Gewissheit verwandelt, dass etwas Furchtbares passiert ist.
Mit einem Cut wird die Handlung 10 Jahre später wieder aufgenommen. Maries Mutter will sich immer noch nicht mit dem Tod ihres Kindes abfinden, da auch nie eine Leiche gefunden wurde. Sie wendet sich an Kriminalhauptkommissarin Gina Angelucci, die gerade einen 28 Jahre alten Fall allein durch ihre Beharrlichkeit gelöst hat.
Die wechselnden Perspektiven der Mutter Maries und der Polizistin Angelucci, die auch bald Mutter wird, gestalten den Romanbeginn sehr spannend und abwechslungsreich.