Es ist ein bisschen wie in dem französischen Film "8 Frauen": in der Familie Melbury haben selbst die, die vorgeben kein Interesse am Erbe des noch nicht ganz so alten Sir Osmond zu haben, ihre Gründe ihm mehr oder weniger Gutes zu wünschen - auch wenn es nur dazu sei, um endlich wie im Fall der jungen Jenny das Familienanwesen verlassen und ihren Verlobten heiraten zu können. Doch dann ist da noch Miss Portisham, die 'Sekretärin' des Vaters, die für Unruhe in der Erbengemeinschaft sorgt. Wie hoch wird ihr Anteil sein?