Die Erzählung beginnt kurz vor Weihnachten in den 1930er-Jahren. Es geht um eine adelige, englische Familie. Sie finden Weihnachten - wie jedes Jahr - auf dem Familiensitz in der Nähe von Bristol zusammen. Die jüngste Tochter Jenny wohnt noch bei ihrem Vater zuhause, plant allerdings, im kommenden Jahr zu heiraten und fortzuziehen. Einige der übrigen Geschwister machen sich Sorgen, da der Familienpatriarch mittlerweile gesundheitlich angeschlagen ist. Und dann wäre da auch noch seine neue Sekretärin, die sich aufopferungsvoll um die Verwaltung seiner Geschäfte kümmert. Mit fortlaufender Handlung wird immer deutlicher, dass einige der Geschwister Angst haben, im Testament nicht ausreichend berücksichtigt worden zu sein...