Colson Whitehead beschreibt in seinem neuen Roman das Leben der farbigen Bevölkerung im Harlem der sechziger Jahre, den Zeiten von "HAIR" Vietnamkrieg und Hippies. Doch nicht diese Einflüße sind Haupthema sondern die Bemühungen des Hauptprotagonisten Ray Carney, der sein Leben auf ehrliche Weise führen will. Er will raus aus dem Ghetto, ein Leben in Würde führen mit dem Geld, dass er sich ehrlich verdient. Doch er sieht sich immer wieder konfrontiert mit Verbrechen und Rassismus, was ihm schwer macht auf seiner Linie zu bleiben. Der Autor erzählt ein Stück New Yorker Stadtgeschichte, die Geschichte der "Black Community" dieser Stadt, die diese Stadt ebenso prägt wie alle anderen Einwohner des "melting pot". Doch so genau wie Colson Whitehead hat noch niemand hingeschaut und beschrieben. Ray ist ein Mann, der sich geschickt und mit Glück durch das Leben manövriert. Ein stiller Held.