Yaa Gyasi schreibt zunächst über Effia, die in einem afrikanischem Dorf des 18. Jhds. aufwächst und einen britischen Soldaten heiratet. So ist sie nicht nur von ihrem Dorf abgesondert, sondern auch von den Briten in der sogenannten Festung, da sie ihre Sprache nicht sprechen. Nur die anderen afrikanischen Zweitfrauen der Briten sind ihr eine Gesellschaft.