Das Buch fängt ruhig an. Der Leser wird sanft in die Handlung geführt und es werden, wie bei einem Krimi üblich, die ersten Fragen aufgeworfen. Wie passt der weiße Wal aus Moby Dick hier hinein? Und wer ist Sokolov? Auf diese Art und Weise wirbt der Roman unaufdringlich um die Aufmerksamkeit seiner Leser.